Ahidous

Ce que c’est

L’ahidous est la danse collective des villages amazighs, surtout du Moyen Atlas, une danse mixte qui unit poésie, chant et danse¹. L’Encyclopédie berbère y voit la danse fondamentale des anciens pasteurs transhumants, aujourd’hui sédentarisés, du Moyen Atlas et du Haut Atlas oriental, comme les Ayt Hadiddou et les Ayt Merghad ; hommes et femmes y dansent ensemble, en ligne ou en cercle². L’administration de la culture la compte parmi les éléments fondamentaux du patrimoine musical immatériel du Maroc et parmi les principales danses collectives de la société amazighe³.

Les danseurs forment un cercle ou une ligne, épaule contre épaule, et se meuvent comme un seul corps⁴. On dit que l’on « joue » l’ahidous, car danse, tambour et chant forment un tout⁵.

D’où cela vient

L’ahidous est chez lui dans les régions montagneuses du Moyen Atlas⁶ et chez les tribus du Haut Atlas oriental autour d’Imilchil⁷. Une étude parue dans la revue Clio le décrit à partir de l’exemple de la petite ville de M’rirt et de sa campagne environnante⁸.

De quoi c’est fait

Le seul instrument est le tambour sur cadre, appelé allun ou adjoun en tamazight, bendir en arabe⁹. Il se compose d’un cerceau de bois sur lequel est tendue une peau de chèvre, que l’on chauffe au-dessus du feu pour la raidir¹⁰ ; des cordes de timbre tendues sous la peau lui donnent sa sonorité vibrante¹¹. À la campagne, les joueurs fabriquent et entretiennent souvent eux-mêmes leurs tambours ; en ville, on les emprunte ou on les achète le plus souvent¹².

On chante des izlan (au singulier izli), de courts distiques composés par des improvisateurs locaux ; ils parlent le plus souvent d’amour, sont souvent moqueurs, et plusieurs centaines circulent oralement, à la radio et sur cassettes¹³.

Comment on le fait

On chante de courts distiques que les deux groupes de la danse reprennent en alternance¹⁴ ; un chanteur entonne, les autres reprennent le chant en chœur¹⁵. Lors d’un ahidous des Ayt Brahim en 1981, deux rangées se faisaient face, le meneur entonnait l’izli, l’autre rangée le chantait, puis venaient des flexions des genoux, des mouvements de haut en bas et des sauts sur la pointe des pieds¹⁶. Les mouvements sont faits de frémissements, de balancements et de martèlements au rythme du tambour¹⁷, qui compte le plus souvent cinq temps¹⁸. Les épaules se lèvent et s’abaissent, et le cercle tourne par des pas vers la droite¹⁹.

Les meilleurs danseurs et joueurs s’appellent imchaden (au singulier amchad) : ils donnent les rythmes, mènent la danse, connaissent les chants et les transmettent aux plus jeunes²⁰. Les garçons apprennent en regardant et en imitant lors des mariages, et parviennent peu à peu jusqu’au tambour ; les filles apprennent beaucoup à la maison, où les femmes jouent du tambour et chantent avec une grande maîtrise²¹.

Quand

La principale occasion est le mariage : les invités des villages voisins et les familles des mariés entrent dans le cercle²², surtout à l’automne, lors des longues fêtes du soir²³. Il existe un ahidous propre à la mariée, l’ahidous n’tislit, avant qu’elle ne parte dans la maison de son mari²⁴. On danse aussi au moussem d’Imilchil et spontanément sur les pâturages d’été, où bergers et bergères forment un cercle²⁵.

Depuis 2000, le Festival national d’ahidous se tient à Aïn Leuh, dans la province d’Ifrane, organisé par l’association Taymate des arts de l’Atlas avec le ministère de la Culture²⁶. La 25e édition était prévue du 23 au 25 juillet 2026, portée par la direction régionale de la culture de Fès-Meknès et l’association ; l’édition 2025 avait réuni une quarantaine de troupes²⁷.

Comment le reconnaître

L’ahidous se distingue de l’ahwach des Chleuhs de l’Anti-Atlas et du Haut Atlas occidental par la chorégraphie et le son : là-bas, les tambours n’ont pas de cordes de timbre, le rythme compte deux ou quatre temps, et hommes et femmes dansent souvent séparément²⁸.