Raï

Ce que c’est

Le mot raï signifie en arabe « opinion, avis, point de vue », aussi « conseil » ; il remonte à la racine r-y, « voir »¹. Une autre explication fait dériver le nom de l’exclamation « Ya raï », par laquelle chanteurs et musiciens stimulent l’inspiration lors des fêtes².

Dans sa forme traditionnelle, le raï est né au début du XXe siècle comme musique rurale ; il a été modernisé dans les années 1970 et connaît une renommée internationale depuis les années 1990³.

D’où cela vient

Au Maroc, Oujda, à l’est du pays, est la ville du raï : les cafés et les disquaires le diffusent toute la journée, et il y a largement supplanté le gharnati, plus ancien⁴. Les organisateurs du festival voient dans le raï une expression vivante de l’identité culturelle de la région de l’Oriental⁵. Une exposition à Oujda a rendu hommage en 2026, par vingt tableaux, à 23 pionniers du raï et d’autres styles de la région, de la génération fondatrice des cheikhs aux chanteurs qui ont fait connaître cette musique dans le monde⁶.

Histoire

Jusqu’au début des années 1980, le raï resta dans sa région d’origine ; puis de jeunes musiciens le portèrent, électrifié et sur de nouveaux rythmes, dans les grandes villes, d’où il se répandit dans tout le Maghreb et jusqu’à Paris⁷. Les chanteurs de cette époque se font appeler cheb, « jeune » en arabe⁸, les chanteuses cheba⁹.

De quoi c’est fait

Parmi les instruments traditionnels figurent le nay, la gasba (une flûte de roseau), la darbouka, la zoukra et le bendir ; au début des années 1980 s’y sont ajoutés les synthétiseurs et les boîtes à rythmes¹⁰.

Quand

Le Festival du raï de la région de l’Oriental s’est tenu en 2026 du 22 au 25 juillet sur la place du Stade d’Honneur à Oujda, organisé par l’association culturelle de la préfecture d’Oujda-Angad sous le haut patronage du roi Mohammed VI أيده الله (qu’Allah L’assiste) et avec la wilaya de la région¹¹, avec 17 prestations en quatre soirées et entrée libre¹². Le soir d’ouverture se sont produits entre autres Cheb Mokhtar El Berkani, Zina Daoudia, Cheb Sami Rai et Cheb Amine Radi, le lauréat du concours de talents du festival¹³ ; beaucoup des artistes viennent d’Oujda ou des villages des environs¹⁴.

L’idée du festival est venue de l’association Oujda Raï, appelée plus tard Oujda Art ; la première édition était prévue pour 2006, et à la deuxième, en 2008, plus de 100 000 personnes sont venues chaque soir, selon La Vie éco, écouter 34 artistes et groupes, dont Khaled¹⁵.