Djellaba

Ce que c’est

La djellaba est un long vêtement cousu, à capuche et à manches, ouvert devant¹. En ville, elle est en laine fine ou en tissu de fabrique, le plus souvent blanche ou claire, descend jusqu’aux pieds et se porte sous le burnous². À la campagne, c’est un vêtement de dessus plus lourd, qui remplace souvent le burnous³. Le dictionnaire d’arabe marocain de Harrell (1966) connaît, à côté de la zellaba, un vêtement nord-africain à capuche, le genbaz, une djellaba des montagnards, et la qessaba, un vêtement de laine du type de la djellaba⁴.

La djellaba était à l’origine portée par les hommes ; les tissus dans lesquels on la coupe aujourd’hui habillent femmes et hommes⁵. La capuche repose le plus souvent rabattue sur les épaules, et un berger ou un paysan sans sac peut y emporter un repas simple⁶ ; pour relever la capuche sur la tête de façon qu’elle cache le visage, l’arabe marocain a un verbe propre, genber⁷.

D’où cela vient

La djellaba se porte dans toute l’Afrique du Nord ; dans les parlers montagnards du Maroc, tadjellabit⁸. L’origine du nom n’est pas établie : W. Marçais pensait à djilbab, en arabe ancien un vêtement drapé, G. S. Colin au latin gausapa⁹.

De quoi c’est fait

La djellaba rurale est en laine épaisse ou en poil de chèvre, brune, rouge ou noire, souvent à rayures brun foncé sur fond plus clair¹⁰. Pour les pièces plus fines, la Maison de l’Artisan, l’organisme public de promotion de l’artisanat, cite des tissus tissés à la main comme le bzou et le saïssi, ainsi que la soie et le ouazzani¹¹.

La djellaba bziouia vient de la région de Bzou, près de Béni Mellal ; des femmes la tissent à la main en fil de soie pure, en coton et en laine de mouton sardi¹². Une pièce peut demander plusieurs mois selon les motifs et les couleurs ; la couleur traditionnelle est le blanc¹³.

Comment on le fait

À Figuig, les femmes filent et tissent la laine, les hommes cousent l’étoffe tissée en djellaba et en selham ; cinq femmes travaillent une dizaine de jours sur une pièce¹⁴. Les boutons sont eux aussi un artisanat à part entière : dans une coopérative féminine de Sefrou, on les tisse à l’aiguille en soie artificielle retordue autour d’un petit noyau de papier¹⁵. Qui commande une djellaba sur mesure choisit le tissu, le galon, les boutons et le fil de soie des coutures décoratives¹⁶.

Quand

Avant le ramadan, beaucoup portent leur tissu chez le tailleur pour avoir un nouveau vêtement traditionnel au début du mois de jeûne ; chez les clientes d’un tailleur de Casablanca, la djellaba est la plus demandée¹⁷. D’autres occasions sont la mi-ramadan et la fête de la rupture du jeûne¹⁸. Avant cette fête, en 2025, la djellaba était le vêtement le plus vendu dans la médina de Rabat, demandé aussi pour les femmes et les enfants¹⁹ ; à Chefchaouen aussi, on se fait coudre une nouvelle djellaba pour la fête, comme le note en passant une étude sur les éleveuses de chèvres de la médina²⁰.

Comment le reconnaître

La longueur varie beaucoup : dans le Rif oriental, la djellaba est très courte, largement ouverte devant et ceinturée comme une veste ; le plus souvent, elle descend à mi-mollet et a des fentes latérales²¹. Sur la djellaba tissée, les manches sont très courtes et tissées d’une pièce avec le corps ; les avant-bras sortent par des fentes en dessous²². Chez les Jbala du Rif occidental, la djellaba courte en laine, avec le turban et les babouches jaunes, fait partie de la tenue masculine typique²³.