Selham

Ce que c’est

Le selham est une ample cape à capuche qui descend jusqu’aux pieds et n’est cousue devant, sur la poitrine, que sur une largeur de main environ ; il tient ainsi sur les épaules sans agrafe ni bouton¹. Il n’a pas de manches et sa silhouette rappelle une cloche². Le dictionnaire d’arabe marocain de Harrell le décrit comme un vêtement de dessus à capuche et sans manches ; le gland de la capuche s’appelle belluta³.

En ville, on le porte par-dessus la djellaba⁴. Pendant des siècles, ce fut un vêtement d’homme, porté par les sultans, les fonctionnaires, les juristes et les gens simples ; aujourd’hui, les femmes le portent aussi, et des créatrices de mode le réinventent pour elles⁵.

D’où cela vient

Le selham est la forme marocaine du burnous, que l’on porte dans toute l’Afrique du Nord, en ville comme à la campagne, chez les berbérophones comme chez les arabophones⁶. Les berbérophones marocains l’appellent le plus souvent asdelham, une forme que connaît aussi l’arabe ; le mot burnous lui-même leur est inconnu⁷, mais en arabe marocain, bernus figure au dictionnaire à côté de selham⁸. Le nom de selham est peut-être à rattacher à un mot arabe signifiant élancé et haut⁹.

Histoire

Ibn Khaldoun décrit le burnous comme le vêtement des Berbères, et saint Augustin mentionne déjà une cape appelée birrus, portée de son temps en Afrique¹⁰. Sous les Mérinides, le selham était une redevance que la population rurale devait à l’État, et que le sultan Abu al-Hassan (1331–1351) abolit¹¹.

De quoi c’est fait

Manteau contre le froid, il est tissé très serré, en pure laine blanche ou en poil de chèvre brun, parfois teint en noir¹². Les gens aisés le faisaient faire en laine fine, en soie ou en brocart ; les pièces simples sont en grosse laine¹³. À la capuche pend un gland, qui pouvait être très grand chez les notables des villes¹⁴.

Comment on le fait

À Figuig, les femmes filent et tissent la laine de mouton et de chameau, les hommes en cousent selham et djellaba ; cinq femmes travaillent une dizaine de jours sur une pièce¹⁵. Le Jbel Mdioun, à l’est de Fès, et la région du Tadla étaient aussi connus pour leur fabrication, et les ornements étaient réalisés dans certains quartiers de Fès¹⁶.

Quand

Les citadins attachés à la tradition portent le selham les jours de fête, le vendredi et lors des grandes occasions¹⁷. Lors de la tbourida, la fantasia équestre, il fait partie de la tenue d’apparat, avec la djellaba et le haïk drapé¹⁸.

Comment le reconnaître

Il se distingue de la djellaba par l’absence de manches et par son devant presque entièrement ouvert¹⁹. À Figuig, la couleur indique le porteur ou l’occasion : le blanc pour les occasions religieuses, le noir pour les classes supérieures, le brun pour les paysans, et le rouge passe pour le plus raffiné, réservé aux notables²⁰.