Chilaba

Qué es

La chilaba es una prenda larga cosida, con capucha y mangas, abierta por delante¹. En la ciudad es de lana fina o de tejido industrial, por lo general blanca o clara, llega hasta los pies y se lleva bajo el albornoz². En el campo es una prenda exterior más pesada, que a menudo sustituye al albornoz³. El diccionario de árabe marroquí de Harrell (1966) conoce, junto a la zellaba, una prenda norteafricana con capucha, el genbaz, una chilaba de los montañeses, y la qessaba, una prenda de lana del tipo de la chilaba⁴.

La chilaba la llevaban en su origen los hombres; los tejidos con que hoy se corta visten a mujeres y hombres⁵. La capucha suele ir echada hacia atrás sobre los hombros, y un pastor o un campesino sin bolsa puede llevar en ella una comida sencilla⁶; para subirse la capucha sobre la cabeza de modo que oculte la cara, el marroquí tiene un verbo propio, genber⁷.

De dónde viene

La chilaba se lleva en todo el norte de África; en los dialectos de montaña de Marruecos se llama tadjellabit⁸. El origen del nombre no está aclarado: W. Marçais pensaba en djilbab, en el árabe antiguo una prenda drapeada, y G. S. Colin, en el latín gausapa⁹.

De qué está hecho

La chilaba rural es de lana gruesa o pelo de cabra, marrón, roja o negra, a menudo con rayas marrón oscuro sobre fondo más claro¹⁰. Para las piezas más finas, la Maison de l'Artisan, el organismo público de promoción de la artesanía, cita tejidos hechos a mano como el bzou y el saissi, además de seda y ouazzani¹¹.

La chilaba bziouia procede de la zona de Bzou, cerca de Beni Melal; las mujeres la tejen a mano con hilo de seda pura, algodón y lana de oveja sardi¹². Una pieza puede llevar varios meses según el motivo y los colores; el color tradicional es el blanco¹³.

Cómo se hace

En Figuig, las mujeres hilan y tejen la lana, y los hombres cosen el tejido para hacer chilabas y selhams; en una pieza trabajan cinco mujeres unos diez días¹⁴. También los botones son un oficio aparte: en una cooperativa de mujeres de Sefrou se tejen con aguja, con seda artificial retorcida, sobre un pequeño núcleo de papel¹⁵. Quien encarga una chilaba a medida elige el tejido, el galón, los botones y el hilo de seda para las costuras decorativas¹⁶.

Cuándo

Antes del Ramadán, muchos llevan su tela al sastre para tener una prenda tradicional nueva al comienzo del mes de ayuno; entre las clientas de un sastre de Casablanca, la chilaba es la más solicitada¹⁷. Otras ocasiones son la mitad del Ramadán y la fiesta de la ruptura del ayuno¹⁸. Antes de esta fiesta, en 2025, la chilaba fue la prenda más vendida en la medina de Rabat, con demanda también para mujeres y niños¹⁹; también en Chauen la gente se hace coser una chilaba nueva para la fiesta, como anota de paso un estudio sobre las criadoras de cabras de la medina²⁰.

Cómo reconocerlo

El largo varía mucho: en el Rif oriental, la chilaba es muy corta, muy abierta por delante y se ciñe como una chaqueta; lo más frecuente es que llegue a media pantorrilla y tenga aberturas laterales²¹. En la chilaba tejida, las mangas son muy cortas y van tejidas en una sola pieza con el cuerpo; los antebrazos salen por aberturas situadas debajo²². Entre los yebala del Rif occidental, la chilaba corta de lana, con turbante y babuchas amarillas, forma parte de la vestimenta masculina típica²³.