Tanneries

Ce que c’est

À la tannerie, les peaux brutes sont transformées en cuir. Le Maroc a une longue tradition dans l’artisanat du cuir, et le mot maroquinerie désigne jusqu’à aujourd’hui la fabrication de cuir fin et teint et son travail, en particulier pour les reliures.¹ Du cuir de Chouara naissent des babouches, des sacs, des porte-monnaie et des ceintures.² Selon la Maison de l’Artisan, le nom de maroquinerie remonte à la renommée de l’artisanat marocain du cuir ; parmi ses produits figurent les poufs, les sous-main, les selles et les meubles gainés de cuir.³

D’où cela vient

Parmi les tanneries historiques les plus actives de Fès comptent Sidi Moussa à Garnīz, qui remonte au moins au XIIe siècle, Chouara dans le quartier de Lablida, près du pont Bin Lamdoun, Ain Azliten, du XVIIIe siècle, et Rahbat at-Tben dans le quartier d’al-Qalqliyyin.⁴ Il existe aussi d’anciennes tanneries à Rabat (Diour Dbagh), à Marrakech, à Tétouan et à Beni Mellal.⁵ Archnet compte Chouara parmi les trois tanneries de Fès ; elle se trouve au bord de la rivière, près de la médersa as-Saffarin, et y travaille depuis les premiers temps de la ville.⁶ Fès fut fondée entre 789 et 808 par les Idrissides et connut son apogée aux XIIIe et XIVe siècles sous les Mérinides ; la médina est inscrite au patrimoine mondial depuis 1981 et conserve la plupart de ses fonctions et métiers d’origine.⁷

Histoire

Selon la tradition, le tannage aurait commencé à Fès sous Idris II (mort en 828), ce qui n’est pas attesté.⁸ Une statistique du makhzen almohade, l’administration de l’État, dénombrait 86 tanneries, de la petite échoppe au grand établissement.⁹

De quoi c’est fait

Pour le tannage, de nombreux ingrédients étaient broyés dans des moulins : écorce de grenadier, de chêne-liège ou de mimosa, alun, terre de potier, cendre, sel gemme, chaux éteinte ou vive, une solution de fiente de pigeon, son de blé, galles de tamaris et figues confites.¹⁰ À Chouara, la rose teint le cuir en rouge, le bois de cèdre en brun et le safran en jaune ; le cuir jaune safran est surtout destiné aux babouches dites ziwania.¹¹

Comment on le fait

À Chouara, les peaux brutes viennent du marché d’Ain Nokbi ; elles trempent jusqu’à deux semaines dans un mélange de chaux et de fiente de pigeon et sont remuées régulièrement pour s’assouplir et se débarrasser des restes de tissus.¹² Elles sont ensuite teintes dans des cuves, séchées autour de la tannerie et transmises aux artisans.¹³ Archnet décrit les fosses comme un quadrillage de bassins ronds en pierre ; le liquide blanchâtre qui assouplit les peaux brutes se compose, selon cette source, d’urine de bovin, de fiente de pigeon, de chaux vive, de sel et d’eau, et d’autres bassins contiennent la teinture.¹⁴

Les tanneries de Fès ont des fosses enduites de chaux (al-mjayar), des bassins d’eau claire (sahrij), longs jusqu’à trois mètres à Chouara, et des bassins d’eau courante (markal) pour rincer les peaux de mouton et de chèvre ; s’y ajoutent des cuves hémisphériques (qasriya) qui contiennent de 30 à 60 peaux.¹⁵ Une tannerie a donc besoin d’eau en abondance, provenant de conduites, de sources ou de puits.¹⁶

Comment le reconnaître

La stratégie de labellisation du ministère de l’Artisanat prévoit un label « Eco Tannage », conçu comme premier label d’artisanat responsable (« artisan responsable »).¹⁷ Pour les babouches, des normes obligatoires s’appliquent selon le ministère.¹⁸