Pisé

Ce que c’est

Dans le pisé, la terre crue est versée bloc par bloc entre deux panneaux de coffrage et compactée ; ces panneaux s’appellent des banches.¹ Sous l’effet du damage, la terre perd environ la moitié de son volume et devient, après séchage, presque aussi dure que la pierre.² Dans le Sud du Maroc, le pisé est la principale technique pour les murs porteurs ; les briques de terre crue (adobe) servent aux étages supérieurs des tours, aux parapets, aux décors, aux cloisons, aux escaliers et aux colonnes.³

Un ksar (pluriel ksour) est un village communautaire derrière des murs à tours d’angle, où se côtoient maisons, étables, greniers, place du marché, salle de réunion, mosquée et médersa.⁴ La kasbah, en tamazight tighremt, est au contraire la grande maison d’une famille autour d’une cour rectangulaire, avec quatre ailes fortifiées ; elle peut être une ferme comme dans l’oasis de Skoura ou un palais aux dimensions d’un petit village comme à Taourirt ou à Telouet.⁵ Le Sud du Maroc compte environ 300 kasbahs et 4 000 ksour, répartis dans les vallées du Drâa, du Dadès, de l’Ounila et du Ziz, en bordure du Sahara.⁶

D’où cela vient

Selon l’ICOMOS, les constructions en terre du Sud relèvent d’une architecture des régions présahariennes présente dans tout le Maghreb, de la Mauritanie à la Libye ; la forme et la technique ont sans doute été apportées très tôt dans les montagnes et les vallées du Sud par des maçons d’origine saharienne.⁷ Le ksar le plus connu de la vallée de l’Ounila est Aït-Ben-Haddou, dans la province de Ouarzazate, à 31 kilomètres de la ville, sur le versant sud du Haut Atlas ; c’était l’une des étapes commerciales sur la route de l’ancien Soudan vers Marrakech par la vallée du Drâa et le col du Tizi n’Telouet.⁸

Histoire

Que cette architecture soit apparue avec l’islamisation et la fondation de Sijilmassa en 757 n’est pas certain ; les plus anciens bâtiments conservés ne semblent pas remonter au-delà du XVIIe siècle, même si la forme et la technique sont bien plus anciennes.⁹ La vallée de l’Ounila est protégée, comme les vallées des oasis, depuis 1953¹⁰, et Aït-Ben-Haddou est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, avec une zone centrale de 3,03 hectares et une zone tampon de 16,32 hectares.¹¹ Le ksar de Taourirt, aujourd’hui au cœur de la ville de Ouarzazate, date lui aussi du XVIIe siècle ; sa kasbah, patrimoine national depuis 1954, fut une résidence des Glaoui et fut agrandie à la fin du XIXe siècle par Si Hammadi el Glaoui en un ensemble fortifié avec écuries, ateliers, marché, puits et hammams.¹² En 1972, les héritiers vendirent la kasbah à la commune de Ouarzazate ; depuis 2011, le Getty Conservation Institute et le centre public CERKAS ont élaboré un plan de conservation destiné à préserver les techniques traditionnelles de construction en terre.¹³

De quoi c’est fait

Aït-Ben-Haddou présente, selon l’ICOMOS, toute la gamme des techniques de construction présahariennes : le pisé posé en panneresses et boutisses, le pisé ordinaire et la brique de terre crue.¹⁴ Les matériaux sont jusqu’à aujourd’hui la terre et le bois ; les tentatives d’introduire le ciment ont été écartées jusqu’ici par les organes de contrôle.¹⁵ En général convient une terre locale peu argileuse, sans fibres, prélevée sous la couche d’humus.¹⁶ Pour la restauration de la kasbah de Taourirt, on a utilisé de la terre prise à 15 kilomètres, composée à 67 % de sable et à 33 % d’argile, une proportion jugée adaptée au pisé et conforme à la terre d’origine du site.¹⁷

Comment on le fait

Les banches ont environ deux à trois mètres de long et quelque 60 centimètres de haut ; les murs font 50 à 60 centimètres d’épaisseur, et l’on compacte avec un pisoir à main.¹⁸ Après chaque section, le coffrage est déplacé, de sorte que le mur monte couche par couche ; portes et fenêtres sont réservées au passage.¹⁹ À Taourirt, les murs de pisé ont 60 à 80 centimètres d’épaisseur, les fondations sont faites de grosses pierres, et de courtes pièces de bois renforcent les angles ; les décors en briques de terre crue sont recouverts d’un enduit de terre.²⁰

Lors de la restauration à Taourirt, la terre légèrement humidifiée est versée dans un coffrage métallique et compactée au marteau pneumatique, qui a largement remplacé dans le Sud du Maroc le pisoir en bois, plus pénible ; les blocs mesurent environ 85 sur 250 sur 60 centimètres et sont liés par des coins de bois.²¹ Les constructions en terre sont très vulnérables lorsque l’entretien et les réparations régulières font défaut.²² L’ICOMOS recommandait en 1986 de faire d’Aït-Ben-Haddou le banc d’essai d’une conservation qui recourt aux techniques traditionnelles du travail de la terre et du bois²³ ; aujourd’hui, le CERKAS, le Centre de conservation et de réhabilitation du patrimoine architectural des zones atlasiques et subatlasiques, surveille le ksar et met en œuvre son plan de gestion.²⁴

Comment le reconnaître

Les ksour se reconnaissent à leurs tours d’angle, dont les parties supérieures sont ornées de motifs en briques de terre crue.²⁵ Un grenier fortifié sur une hauteur, appelé agadir ou ighram, en fait souvent partie, comme au-dessus d’Aït-Ben-Haddou.²⁶