Chaux et pigment

Ce que c’est

Il s’agit du badigeon des façades de Chefchaouen : la chaux, avec plus ou moins d’indigo, donne les différents tons de bleu des ruelles, qui passent pour la marque de la ville.¹ Presque toutes les maisons et même quelques ruelles sont peintes, dans des tons allant du bleu clair au bleu foncé.² Les portes des maisons sont bleues elles aussi ; une étude sur les éleveuses de chèvres de la médina les cite comme les portes bleues de Chefchaouen.³

En arabe marocain, la chaux comme le badigeon de chaux s’appellent zir, le verbe ziyyer signifie blanchir à la chaux ; l’indigo s’appelle nili.⁴

D’où cela vient

Chefchaouen se trouve dans le Rif, au nord du Maroc. Selon le ministère de la Culture, la kasbah de la ville fut construite en 1471 (876 de l’hégire) sous l’émir Ali ben Rached, d’abord comme ouvrage militaire, en même temps comme sa résidence seigneuriale, appelée Dar Al Imara ; un mur de pisé à treize tours l’enclôt, avec un jardin andalou de 2 300 mètres carrés, une petite mosquée, une prison et une écurie.⁵ La ville elle-même fut fondée en 1471 et achevée en 1480⁶ ; elle est connue pour ses façades teintées de bleu et de blanc.⁷

Histoire

L’origine du bleu n’est pas établie, et les habitants ne sont pas d’accord à ce sujet.⁸ On cite les moustiques, que la couleur éloignerait, la proximité de la mer, la source de Ras el-Maa aux portes de la ville et le repos des yeux en été.⁹

Des habitants âgés se souviennent qu’il y a au moins 30 ans, les façades étaient blanches et ne contenaient qu’un peu d’indigo, pour atténuer l’éblouissement de la lumière.¹⁰

De quoi c’est fait

Le360 cite la chaux et l’indigo¹¹, Middle East Eye un mélange de craie et d’eau colorée.¹² En séchant, la chaux durcit au contact du dioxyde de carbone de l’air et devient dure comme la pierre.¹³

Quand

Au printemps, quand les pluies d’hiver ont lavé la ville, les habitants repeignent leurs murs ou retouchent les endroits usés ; les autorités locales leur fournissent des pinceaux pour cela.¹⁴