Tadelakt

Ce que c’est

Le tadelakt est un enduit à la chaux compacté, imperméable et poli, qui peut protéger les murs des pièces très humides et chaudes.¹ Au Maroc, il sert pour les bains, les lavabos, les réservoirs d’eau, les murs, les plafonds, les toits et les sols.² Comme il s’applique sous forme de pâte, il permet de former des arrondis sans joints ; des pigments lui donnent toutes les couleurs, le rouge profond étant traditionnel.³

Sa place d’origine, ce sont les hammams et les bains des palais et des riads, les maisons de ville à patio.⁴ Il revêt aussi des fontaines, des bassins, des cours intérieures et certaines façades.⁵ Dans la kasbah de Taourirt, à Ouarzazate, les pièces importantes où l’on utilisait de l’eau, bains et cuisines, portaient à l’intérieur, selon le plan de conservation du Getty Conservation Institute et du CERKAS, un tel enduit à la chaux ; une cour du quartier Stara a des murs de tadelakt entièrement blancs.⁶

D’où cela vient

Selon Bladi.net, l’enduit est né dans la région de Marrakech⁷ ; Aujourd’hui le Maroc écrit aussi que son histoire est étroitement liée à Marrakech et que la matière première comme le savoir-faire appartiennent jusqu’à aujourd’hui à cette ville.⁸ La chaux est cuite à partir de certains calcaires de la région de Marrakech.⁹ Bladi.net fait dériver le nom du verbe arabe dalaka, qui signifie frotter, masser et polir¹⁰ ; en arabe marocain, dlek signifie frotter ou masser, par exemple au hammam.¹¹ Futura traduit en revanche le mot par « caresser » dans la langue des Amazighs.¹²

Histoire

À l’origine, le tadelakt servait à étancher les citernes¹³, et il protégeait les murs des hammams de l’humidité et des infiltrations d’eau ; à Marrakech, il revêtait autrefois les murs des bains de vapeur.¹⁴ Wolff, Diederichs et Ait el Caid ont étudié, avec les hammams de la kasbah du caïd à Tamnougalt et de la kasbah de Taourirt, deux des plus anciens bains de vapeur du Maroc, dont les murs de terre sont protégés par un tel enduit à la chaux.¹⁵

De quoi c’est fait

La matière de base est la chaux, non le ciment Portland¹⁶ ; Futura cite la chaux aérienne avec de l’eau et, au choix, des pigments naturels.¹⁷ Le plan de conservation de la kasbah de Taourirt décrit en revanche le tadelakt du lieu comme un mélange de chaux, de sable et de blanc d’œuf.¹⁸ Pour l’imperméabilisation, on emploie du savon noir ou du savon à l’huile d’olive.¹⁹

Comment on le fait

Dans un atelier de Marrakech, l’artisan éteint d’abord les pierres de chaux dans l’eau jusqu’à ce qu’elles se désagrègent en grains, tamise finement la poudre, la laisse gonfler 24 heures dans l’eau, puis y mêle un pigment naturel ; il applique la pâte avec les mains.²⁰ On lisse avec une spatule de bois, la fartasse, qui a une extrémité arrondie pour les surfaces courbes ; la couche doit rester partout de la même épaisseur.²¹

Selon Futura, l’enduit s’applique en une seule couche épaisse, le plus souvent sur un mortier de chaux existant ; tant qu’il est frais, le maalem, le maître, le lisse avec un galet plat dont le mouvement circulaire compacte la matière.²² Bladi.net décrit au contraire deux couches minces d’environ deux millimètres chacune.²³ À Taourirt, l’enduit était frotté avec des pierres lisses et du tissu jusqu’à ce qu’il soit brillant et étanche.²⁴

Vient enfin le galet, pas plus gros qu’une main d’enfant : l’artisan en frotte la surface dans tous les sens jusqu’à ce qu’elle soit lisse, puis il l’imprègne de savon noir dissous dans l’eau, qui referme les fines fissures.²⁵ Les acides gras du savon forment avec la chaux des savons calcaires insolubles dans l’eau, qui étanchent la surface.²⁶ En séchant, la chaux durcit au contact du dioxyde de carbone de l’air ; on entretient la surface en la traitant régulièrement avec une solution de savon.²⁷