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Artisanat

Bois de thuya

Le bois du thuya de Berbérie (Tetraclinis articulata), travaillé artisanalement au Maroc surtout à Essaouira, principalement en marqueterie et en meubles.

Ce que c’est

Le bois de thuya vient du thuya de Berbérie (Tetraclinis articulata), un conifère de la famille des cupressacées, originaire du nord-ouest de l’Afrique. À Essaouira, ce bois est travaillé surtout en marqueterie et en meubles. Il est très dense, et ce sont les parties noueuses de l’arbre qui sont le plus prisées. La Maison de l’Artisan qualifie les artisans d’Essaouira de maîtres accomplis de la marqueterie et compte le cèdre, le noyer et le thuya odorant parmi les bois les plus prisés du pays.

D’où cela vient

Au Maroc, l’arbre couvre environ 545 450 hectares et compte parmi les principales essences forestières du pays ; il pousse du niveau de la mer jusqu’à environ 1 100 mètres, dans le Sud jusqu’à 1 600 mètres, notamment dans l’Oriental, sur le Plateau central, dans le Haut Atlas occidental et dans l’aire de l’arganier. Plusieurs villes sont connues pour le travail artisanal de ce bois, Essaouira en tête.

Histoire

Jusqu’aux années 1950, les artisans d’Essaouira abattaient eux-mêmes leurs arbres ; puis un Français y créa une coopérative. Pour la population, l’arbre fournit outre le bois de la résine de sandaraque, des tanins et du goudron végétal.

De quoi c’est fait

La plupart des pièces sont incrustées d’ébène, de noyer et de bois de citronnier, ainsi que de nacre, de filets d’argent, de cuivre ou d’aluminium et d’éclats d’os de chameau. Les motifs sont surtout géométriques ; on représente tout au plus des arbres, des rinceaux et des fleurs.

Comment on le fait

Les ateliers se trouvent dans la Skala de la Ville, le souk des artisans du bois, dans d’étroites salles sous les remparts où l’on stockait autrefois les munitions. Pour une incrustation, on creuse une cavité, on y colle la pièce d’une autre couleur et on la met à niveau au maillet ; les artisans fabriquent souvent eux-mêmes leurs ciseaux et gouges, et leur apprentissage commence vers quinze ans.

L’alcool à brûler et la gomme arabique donnent le lustre, l’huile de lin nourrit le bois et prévient les fissures. Les grandes quantités de sciure sont le plus souvent brûlées comme combustible dans les hammams ; de la sciure du tronc, on peut tirer une huile essentielle, avec un rendement de 1,63 %.

Comment le reconnaître

La stratégie de labellisation du ministère de l’Artisanat prévoit une marque collective pour le bois de thuya, et une marque propre « Thuya d’Essaouira » était en préparation ; en outre, le Centre technique des industries du bois et de l’ameublement a défini des critères de qualité pour les produits en bois de thuya.

En bref

Nom botanique
Tetraclinis articulata
Noms locaux
Al’Araar (Maison de l’Artisan : Al âraar), en tamazight Azouka

D’où cela vient

Originaire de Essaouira.

Les lieux renvoient à leurs pages sur meinmarokko.com.

Essaouira

Va avec

CoutumesHammamLe bain de vapeur hérité des thermes antiques, avec une suite de salles non chauffée, tiède et chaude. Intégré au quartier d’habitation, c’est un lieu de sociabilité.

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Dernière vérification le 26 oct. 2026. 5 sources, dont 2 primaires (administration, UNESCO, exploitant).

  1. Geo-Eco-Trop 46 (Ait Haddou, Kabbachi u. a.): Premier signalement de Thuya [Tetraclinis articulata (Vahl) Mast.] à l’état naturalisé sous bioclimat saharien, bassin de Ouarzazate, Maroc. https://geoecotrop.be/uploads/publications/pub_463_04.pdf. Vérifié le 25 oct. 2026.
  2. Bulletin de la Société Royale des Sciences de Liège (Bourkhiss u. a.): Production et caractérisation de l’huile essentielle de la sciure de bois de Tetraclinis articulata (Vahl) Masters. https://popups.uliege.be/0037-9565/index.php?id=2303. Vérifié le 25 oct. 2026.
  3. Fine Woodworking (Cindy Ross): The Marquetry Artists of Essaouira. https://finewoodworking.com/2008/02/25/the-marquetry-artists-of-essaouira. Vérifié le 25 oct. 2026.
  4. Ministère de l'Artisanat, Maison de l'Artisan: Artisanat du Maroc, Vision 2015 (Broschüre). https://mda.gov.ma/wp-content/uploads/2024/08/BrochureFR-20121_compressed-1.pdf. Vérifié le 26 oct. 2026.
  5. Geo-Eco-Trop 46 (Ait Haddou, Kabbachi u. a.): Premier signalement de Thuya [Tetraclinis articulata (Vahl) Mast.] à l’état naturalisé sous bioclimat saharien, bassin de Ouarzazate, Maroc. https://geoecotrop.be/uploads/publications/pub_463_04.pdf. Vérifié le 25 oct. 2026.
  6. Bulletin de la Société Royale des Sciences de Liège (Bourkhiss u. a.): Production et caractérisation de l’huile essentielle de la sciure de bois de Tetraclinis articulata (Vahl) Masters. https://popups.uliege.be/0037-9565/index.php?id=2303. Vérifié le 25 oct. 2026.
  7. Fine Woodworking (Cindy Ross): The Marquetry Artists of Essaouira. https://finewoodworking.com/2008/02/25/the-marquetry-artists-of-essaouira. Vérifié le 25 oct. 2026.
  8. Geo-Eco-Trop 46 (Ait Haddou, Kabbachi u. a.): Premier signalement de Thuya [Tetraclinis articulata (Vahl) Mast.] à l’état naturalisé sous bioclimat saharien, bassin de Ouarzazate, Maroc. https://geoecotrop.be/uploads/publications/pub_463_04.pdf. Vérifié le 25 oct. 2026.
  9. Fine Woodworking (Cindy Ross): The Marquetry Artists of Essaouira. https://finewoodworking.com/2008/02/25/the-marquetry-artists-of-essaouira. Vérifié le 25 oct. 2026.
  10. Fine Woodworking (Cindy Ross): The Marquetry Artists of Essaouira. https://finewoodworking.com/2008/02/25/the-marquetry-artists-of-essaouira. Vérifié le 25 oct. 2026.
  11. Fine Woodworking (Cindy Ross): The Marquetry Artists of Essaouira. https://finewoodworking.com/2008/02/25/the-marquetry-artists-of-essaouira. Vérifié le 25 oct. 2026.
  12. Fine Woodworking (Cindy Ross): The Marquetry Artists of Essaouira. https://finewoodworking.com/2008/02/25/the-marquetry-artists-of-essaouira. Vérifié le 25 oct. 2026.
  13. Fine Woodworking (Cindy Ross): The Marquetry Artists of Essaouira. https://finewoodworking.com/2008/02/25/the-marquetry-artists-of-essaouira. Vérifié le 25 oct. 2026.
  14. Bulletin de la Société Royale des Sciences de Liège (Bourkhiss u. a.): Production et caractérisation de l’huile essentielle de la sciure de bois de Tetraclinis articulata (Vahl) Masters. https://popups.uliege.be/0037-9565/index.php?id=2303. Vérifié le 25 oct. 2026.
  15. Ministère de l’Artisanat et de l’Économie sociale et solidaire (veröffentlicht vom IRES): Stratégie Nationale de Labellisation dans le Secteur de l’Artisanat. https://www.ires.ma/wp-content/uploads/2015/01/presentation_strategie_labellisation_ires-648.pdf. Vérifié le 25 oct. 2026.
  16. Geo-Eco-Trop 46 (Ait Haddou, Kabbachi u. a.): Premier signalement de Thuya [Tetraclinis articulata (Vahl) Mast.] à l’état naturalisé sous bioclimat saharien, bassin de Ouarzazate, Maroc. https://geoecotrop.be/uploads/publications/pub_463_04.pdf. Vérifié le 25 oct. 2026.
  17. Geo-Eco-Trop 46 (Ait Haddou, Kabbachi u. a.): Premier signalement de Thuya [Tetraclinis articulata (Vahl) Mast.] à l’état naturalisé sous bioclimat saharien, bassin de Ouarzazate, Maroc. https://geoecotrop.be/uploads/publications/pub_463_04.pdf. Vérifié le 25 oct. 2026.
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  18. Bulletin de la Société Royale des Sciences de Liège (Bourkhiss u. a.): Production et caractérisation de l’huile essentielle de la sciure de bois de Tetraclinis articulata (Vahl) Masters. https://popups.uliege.be/0037-9565/index.php?id=2303. Vérifié le 25 oct. 2026.