Ghassoul

Qué es

El ghassoul es un mineral arcilloso, en concreto estevensita, un filosilicato rico en magnesio.¹ Según un decreto de 5 de marzo de 1974, solo la mercancía con más del 90 % de estevensita puede venderse con el nombre comercial de ghassoul; el ghassoul para cosmética y farmacia debe superar además análisis mineralógicos y químicos.²

En árabe marroquí, esta tierra se llama ġasul; el diccionario de Harrell la describe como tierra de batán para lavar el pelo.³ Hoy se encuentra en cremas faciales, protectores solares, productos de limpieza de la piel y champús.⁴

De dónde viene

Los yacimientos están en el borde del Atlas Medio, en el valle del Moulouya medio, cerca de Missour, en la zona de Ksabi, a unos 200 kilómetros de Fez; el terreno sacado a concurso por el ministerio está a 50 kilómetros de Missour en dirección a Midelt.⁵ El ghassoul está ligado a margas verdes con yeso en colinas de entre 1200 y 1400 metros de altitud.⁶ La Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas ONHYM asigna las capas de ghassoul a la cuenca terciaria de Missour; en 2019 las cartografió y tomó muestras de ellas, porque estas arcillas contienen también litio.⁷

Un despacho de la MAP de 2004 cita las minas de Tamdalet, junto al municipio rural de Ksabi, en el círculo de Missour.⁸ Según él, los yacimientos se extienden por casi 25 000 hectáreas, producían de media unas 2700 toneladas al año y cubrían toda la demanda del país.⁹

Historia

Según el mismo despacho, la extracción se remonta al siglo XIII.¹⁰ El 14 de septiembre de 1796, el sultán Sidi Mohammed Ben Abdellah concedió por dahír (decreto real) a la familia jerifiana Ouled Moulay Ali Ksabi, del Moulouya, el derecho de explotación de las minas, a cambio de entregar la mitad de los derechos al tesoro.¹¹

En 1947 el derecho pasó a una empresa, en 1954 lo asumió una sociedad marroquí, y desde entonces se adjudica por concurso.¹² En 2018, el Ministerio de Equipamiento, Transporte, Logística y Agua invitó a los inversores a optar a la concesión de prospección, extracción, tratamiento y comercialización en el valle de Ksabi Moulouya.¹³

Cómo se hace

Se extrae bajo tierra, en galerías, y a mano, para que las capas no se mezclen con arcillas estériles verdosas y rojizas.¹⁴ Justo después de la extracción se clasifica: los trozos grandes, por lo general puros, van a sacos; los más finos pasan al lavadero a orillas del Moulouya y se secan al sol sobre superficies de hormigón.¹⁵

Cuándo

En la tradición de Fez, el ghassoul formaba parte fija del ajuar de baño de las mujeres, junto al jabón negro y el guante de crin.¹⁶ En casa, la materia en bruto se dejaba en remojo toda la noche en agua con esencias como el azahar y el mirto, se tamizaba, se amasaba y se secaba al sol en finas plaquitas; el saber pasaba de madre a hija.¹⁷ El día del contrato matrimonial, el ghassoul figuraba entre los regalos que la familia del novio llevaba a la novia, junto con henna, dátiles y leche.¹⁸