Tapial

Qué es

En el tapial, la tierra sin cocer se vierte y se compacta bloque a bloque entre dos tableros de encofrado, que en francés se llaman banches.¹ Al apisonarla, la tierra se reduce a aproximadamente la mitad de su volumen y, una vez seca, queda casi tan dura como la piedra.² En el sur de Marruecos, el tapial es la técnica principal para los muros de carga; el adobe sirve para los pisos superiores de las torres, para antepechos, elementos decorativos, tabiques, escaleras y columnas.³

Un ksar (en plural, ksour) es un asentamiento comunitario tras murallas con torres en las esquinas, en el que se reúnen viviendas, establos, graneros, plaza de mercado, sala de reuniones, mezquita y madrasa.⁴ La kasba, en cambio, en tamazight tighremt, es la gran casa de una familia en torno a un patio rectangular con cuatro alas fortificadas; puede ser una casa de labranza, como en el oasis de Skoura, o un palacio con las dimensiones de un pequeño pueblo, como en Taourirt o Telouet.⁵ En el sur de Marruecos hay unas 300 kasbas y 4000 ksour, repartidos por los valles del Draa, el Dadès, el Ounila y el Ziz, al borde del Sáhara.⁶

De dónde viene

Según ICOMOS, las construcciones de tierra del sur pertenecen a una arquitectura de las zonas del borde del Sáhara que se da en todo el Magreb, de Mauritania a Libia; la forma de construir y la técnica las llevaron probablemente muy pronto a las montañas y valles del sur albañiles de origen sahariano.⁷ El ksar más conocido del valle del Ounila es Aït-Ben-Haddou, en la provincia de Uarzazat, a 31 kilómetros de la ciudad, en la vertiente sur del Alto Atlas; era una de las estaciones comerciales en el camino del antiguo Sudán a Marrakech por el valle del Draa y el puerto de Tizi n'Telouet.⁸

Historia

No es seguro que esta forma de construir surgiera con la islamización y la fundación de Sijilmassa en el año 757; los edificios más antiguos conservados no parecen remontarse más allá del siglo XVII, aunque la forma y la técnica son mucho más antiguas.⁹ El valle del Ounila, como los valles de los oasis, está protegido desde 1953¹⁰, y Aït-Ben-Haddou es patrimonio mundial de la UNESCO desde 1987, con 3,03 hectáreas de zona central y 16,32 hectáreas de zona de amortiguamiento.¹¹ También el ksar de Taourirt, hoy en pleno centro de la ciudad de Uarzazat, data del siglo XVII; su kasba, patrimonio cultural nacional desde 1954, fue una residencia de los Glaoui y a finales del siglo XIX fue ampliada por Si Hammadi el Glaoui hasta convertirla en un complejo amurallado con establos, talleres, mercado, pozos y hammams.¹² En 1972, los herederos vendieron la kasba al municipio de Uarzazat; desde 2011, el Getty Conservation Institute y el centro estatal CERKAS elaboraron un plan de conservación que debe preservar las técnicas tradicionales de construcción con tierra.¹³

De qué está hecho

Según ICOMOS, Aït-Ben-Haddou muestra toda la gama de técnicas constructivas del borde del Sáhara: tapial dispuesto a soga y tizón, tapial corriente y adobe.¹⁴ Los materiales siguen siendo hasta hoy la tierra y la madera; los intentos de introducir el cemento los han rechazado hasta ahora los órganos de supervisión.¹⁵ En general sirve la tierra del lugar, poco arcillosa y sin fibras, que se extrae por debajo de la capa de humus.¹⁶ Para la restauración de la kasba de Taourirt se usó tierra traída de 15 kilómetros de distancia, con un 67 por ciento de arena y un 33 por ciento de arcilla, una proporción que se considera adecuada para el tapial y que corresponde a la tierra original del lugar.¹⁷

Cómo se hace

Los tableros de encofrado miden unos dos o tres metros de largo y unos 60 centímetros de alto, y los muros alcanzan de 50 a 60 centímetros de grosor; se compacta con un pisón manual.¹⁸ Tras cada tramo se desplaza el encofrado, de modo que el muro crece hilada a hilada; las puertas y ventanas se dejan libres.¹⁹ En Taourirt, los muros de tapial tienen de 60 a 80 centímetros de grosor, los cimientos son de piedras grandes, y maderos cortos refuerzan las esquinas; los elementos decorativos de adobe se recubren con revoco de tierra.²⁰

En la restauración de Taourirt, la tierra ligeramente humedecida se vierte en un encofrado metálico y se compacta con un martillo neumático, que en el sur de Marruecos ha sustituido en gran medida al pisón de madera, más laborioso; los bloques miden unos 85 por 250 por 60 centímetros y se unen con cuñas de madera.²¹ Las construcciones de tierra son muy vulnerables cuando faltan el mantenimiento y las reparaciones regulares.²² En 1986, ICOMOS recomendó hacer de Aït-Ben-Haddou la piedra de toque de una conservación que recurra a las técnicas tradicionales del trabajo de la tierra y la madera²³; hoy el CERKAS, el centro para la conservación del patrimonio arquitectónico de las zonas atlásicas y subatlásicas, supervisa el ksar y aplica su plan de gestión.²⁴

Cómo reconocerlo

Los rasgos distintivos de los ksour son las torres de esquina, cuyas partes superiores están decoradas con motivos de adobe.²⁵ A menudo les corresponde un granero fortificado en una altura, llamado agadir o ighram, como sobre Aït-Ben-Haddou.²⁶