Céramique de Fès

Ce que c’est

Avec Safi, Salé, Marrakech et Tétouan, Fès compte parmi les cinq principaux centres de la céramique marocaine et, selon la Maison de l’Artisan, est connue pour ses pièces finement travaillées, couvertes d’un émail brillant.¹ Une cinquantaine de maîtres potiers et artisans du zellige y travaillent, chacun avec quatre ou cinq ouvriers et apprentis.²

Les motifs restent étroitement liés à la nature, avec le noyau d’olive, l’amande, la marjolaine ou le jasmin, ou à l’architecture, avec le zellige et la mosaïque.³ À côté du bleu sur fond blanc, il existe des pièces polychromes ; les anciens potiers ne disposaient pas de plus de cinq couleurs : fond blanc, brun, vert, jaune et bleu.⁴

Histoire

Selon Naïma El-Khatib-Boujibar, citée par La Vie éco en 2006, la céramique émaillée importée d’Espagne et du Machrek était la plus florissante à Fès, et c’est de cette ville que venaient les potiers installés au XVIIIe siècle à Meknès, puis plus tard à Safi.⁵ La Maison de l’Artisan évoque elle aussi des potiers de Fès partis à Safi au XIXe siècle.⁶

De quoi c’est fait

Les oxydes métalliques proviennent de mines des environs ; le bleu est tiré d’un minerai de cobalt contenant du nickel, et plus on l’affine, plus il devient profond et moins grisâtre.⁷ Les pièces décorées sont faites d’un mélange très soigneusement dosé de feldspath, de sable et d’argile, cuit à haute température.⁸

Comment on le fait

L’argile grise est concassée, malaxée et mise à fermenter, puis découpée en mottes et façonnée au tour ; la pièce séchée passe à une première cuisson.⁹ Elle est ensuite plongée dans un bain d’émail blanc et séchée au soleil, le potier y trace les motifs, et l’artisan applique enfin les couleurs.¹⁰ Les pièces bleues portent des lignes géométriques ou végétales, et les motifs pointillés des plats et des vases sont tracés avec l’index trempé dans le goudron.¹¹

Aujourd’hui, potiers et fabricants de zellige travaillent dans la zone artisanale de Benjellik, où une station de traitement de l’argile est prévue ; un programme régional soutient en outre des fours à gaz pour la poterie et la chaux.¹²

Comment le reconnaître

Sa marque, c’est le bleu : un maître artisan affirme dans La Vie éco que ce « bleu de Fès » ne se trouve dans aucune autre ville.¹³