Gebs (yesería)

Qué es

El Ministerio de Artesanía y la Maison de l’Artisan, el organismo público que promueve la artesanía, incluyen el yeso tallado, con el nombre de gebs, entre los oficios de la arquitectura.¹ La talla se realza con colores y se combina con madera, metal y otros elementos decorativos.² En árabe marroquí, gebs significa yeso o tiza, y el yesero se llama gebbas.³

El gebs es en esencia un bajorrelieve.⁴ Los motivos son geométricos, como los que se conocen también del zellige, junto con bandas de escritura y atauriques de hojas, zarcillos y flores estilizadas.⁵ La profundidad del corte determina el juego de luces y sombras con el que se lee el motivo.⁶

Historia

Según el yesero Patrick Webb, la talla del yeso se perfeccionó como arte propio a finales de la Edad Media, en el Magreb y en la península ibérica.⁷ En la madrasa Ben Youssef de Marrakech, un edificio escolar saadí de 1565 con habitaciones para estudiantes, las paredes de la planta alta y los capiteles de los pilares están cubiertos por completo de yeso tallado con motivos florales.⁸ En el palacio Dar Jamaï de Mequinez, construido entre 1880 y 1882 para la familia de un visir, se unen mármol, estuco, madera tallada y zellige; una parte del palacio alberga hoy el Museo de Artes y Oficios Tradicionales.⁹

De qué está hecho

Para interiores se usa hoy sobre todo yeso de baja cocción; para las obras exteriores antiguas, según Webb, se empleaba a menudo un yeso impuro cocido a mayor temperatura, que fragua más despacio pero es más denso y resistente a la intemperie.¹⁰ El yeso rosado, muy apreciado en Marrakech, debe su color, según la Maison de l’Artisan, a la arcilla roja de una cantera cerca de Asni.¹¹

Cómo se hace

La capa de yeso tiene al menos algo menos de dos centímetros de grosor, y hasta cinco en las tallas profundas; suele aplicarse un día antes de tallar y se mantiene húmeda, para que sea lo bastante dura para cortarla sin volverse quebradiza.¹² El motivo se dibuja en papel con compás y regla y se marca ligeramente en el yeso con un compás de puntas.¹³ Se talla a mano alzada, sin martillo, con cinceles largos y estrechos de acero forjado; una vez seca, la superficie se lija ligeramente y a menudo se cubre con una fina lechada de arcilla.¹⁴

En Tánger, el artesano Abdelouahed En Nafaâ y su hermano trabajan el gebs desde hace más de treinta años.¹⁵ En Nafaâ preside la cooperativa artesanal de la ciudad y forma en su taller a aprendices que aprenden el trazado tradicional de los motivos con líneas guía; sus motivos geométricos y florales llegan también, según él, a palacios del Golfo y a casas de Europa y América.¹⁶

Cómo reconocerlo

Como el yeso no tiene veta, permite matices más finos que la madera o la piedra.¹⁷ Son típicos los lazos cuyas líneas pasan unas sobre otras como un tejido, y el contraste entre formas grandes y pequeñas, rectas y curvas, lisas y rugosas; las mejores obras, a menudo las más antiguas, están pintadas y llevan pan de oro.¹⁸